ফুটবল মাঠে সময়ের স্রোত যেন লিওনেল মেসির কাছে এসে থমকে দাঁড়ায়। আজ ১৬ জুন, ২০২৬ (বাংলাদেশে ১৭ জুন, ২০২৬) বিশ্বকাপে আলজেরিয়ার বিপক্ষে মাঠে নেমেছে আর্জেন্টিনা।
ঠিক ২০ বছর আগে ২০০৬ সালের এই দিনে জার্মানির মাটিতে সার্বিয়া ও মন্টিনিগ্রোর বিপক্ষে গোল করে বিশ্বফুটবলে আবির্ভাব হয়েছিল এক কিশোরের। ১৮ বছর বয়সী সেই মেসি সেদিন হয়ে উঠেছিলেন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপের সর্বকনিষ্ঠ গোলদাতা।
দুই দশকের দীর্ঘ পথচলা, অসংখ্য উত্থান-পতন আর অগণিত অর্জনের পর, আজ একই তারিখে যেন ইতিহাসের এক অপূর্ব বৃত্তপূরণ হলো।
২০০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচে আলজেরিয়ার বিপক্ষে গোল করে মেসি আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বকাপের ইতিহাসে ‘সর্বকনিষ্ঠ’ ও ‘প্রবীণতম’ উভয় গোলদাতার বিরল রেকর্ডের মালিক বনে গেলেন।
দুই দশকের ব্যবধানে কিশোর মেসি থেকে অভিজ্ঞ নেতা হয়ে ওঠার এই সফরটি কেবল পরিসংখ্যানের খাতা নয়, বরং ফুটবলের প্রতি তার অসীম ভালোবাসার দলিল।
আলজেরিয়ার বিপক্ষে এই গোলটি প্রমাণ করেছে বয়স কেবল একটি সংখ্যা মাত্র।
ফুটবল বিশ্ব আবার সাক্ষী হলো সেই চিরচেনা জাদুকরের, যিনি ২০০৬ সালের সেই কিশোরের উদ্যম আর বর্তমানের পরিণত মস্তিষ্কের সমন্বয়ে নিজেকে নিয়ে গেছেন এক অনন্য উচ্চতায়। এক জীবনে এর চেয়ে বড় রূপকথা আর কী হতে পারে!
